Les symptômes
Lorsqu’une hernie discale lombaire vient comprimer un nerf, une douleur apparaît dans le membre inférieur du même côté que la hernie.
En fonction du disque dont est issue la hernie, et de sa position dans le canal vertébral, le nerf comprimé donne une douleur de type :
- Sciatique (nerf sciatique), en arrière ou sur le côté de la fesse, de la cuisse, du mollet et le pied.
- Cruralgie (nerf crural), au niveau de l’aine et sur le devant de la cuisse jusqu’au genou.
En dehors de cas particuliers, une hernie discale donne peu de douleurs lombaires (lombalgies), mais plutôt une douleur dans le membre inférieur (sciatalgie ou cruralgie).
En plus de ces douleurs de type sciatique ou crurale, peuvent apparaître des signes supplémentaires de gravité, nécessitant une opération en urgence (12 / 24 heures) :
- Paralysie (complète ou incomplète) :
Paralysie de la totalité ou d’une partie du membre inférieur.
Le pied est tombant, accroche lors de la marche, l’appui sur la pointe ou les talons est impossible.
Lâchage du genou à la marche ou dans les escaliers.
Impossibilité de relever la cuisse en position assise.
- Syndrome de la queue de cheval (urgence 12 heures).
Paralysie des sphincters avec incontinence urinaire, anale, impuissance, anesthésie des organes génitaux et du périnée.
- Troubles de la sensibilité.
(Engourdissement, perte de sensibilité, anesthésie, picotements, fourmillements).
Ils ne constituent pas un caractère d’urgence ou de gravité de la hernie discale sauf s’ils touchent les organes génitaux (syndrome de la queue de cheval).
Évolution et diagnostic
Il n’y a pas de raison de faire réaliser des examens d’imagerie avant 1 mois d’évolution des douleurs, sauf dans les cas de paralysie et de syndrome de la queue de cheval.
En effet, 8 hernies discales lombaires sur 10 disparaissent seules en 6 à 8 semaines, avec un traitement médical bien conduit.
Au-delà de ce délai ou en cas de signe d’urgence, l’IRM ou le scanner font le diagnostic en visualisant la hernie et le conflit nerveux responsable des symptômes.
